理论经济学历史积淀深厚，是湖南商学院的传统优势学科，于2013年获得一级学科硕士学位授予权。学科涵盖政治经济学、世界经济、人口资源与环境经济学等3个二级学科。现有教授13人、副教授19人，具有博士学位的人员24人，博士生导师1人。该学科以国家级第二类特色专业建设点——经济学专业、国家级第一类特色专业建设点——国际经济与贸易专业、湖南省十一五和十二五重点建设学科——政治经济学等项目的建设为依托，形成了中国经济改革与发展等6个相对稳定且特色鲜明的学科方向。近年来该学科承担国家级科研项目10项、省部级科研项目58项，围绕所有制改革、收入差距调节、环境保护的理论与政策等问题展开系统研究，逐步形成了涵盖国家社科基金重点项目、一般项目、青年项目，国家软科学研究计划重大项目、一般项目，国家自科基金规划项目的国家级项目群。在《经济研究》、《经济学动态》、《世界经济》、《中国工业经济》、《财贸经济》等刊物发表学术论文数百篇。现已形成以培养应用型高级专门人才为主、特色鲜明、成果丰硕、多学科协调发展，能带动相关学科群共生发展的示范性学科。
